總統今天上午親臨台北圓山飯店，參加「二００三國際灌溉排水協會亞洲區域國際研討會－水資源永續發展及自主性灌溉之農田水利事業組織」並致歡迎詞。此外，大會榮譽主席農委會主委李金龍先生，國際灌溉排水協會主席谷山重孝先生，大會主席國際灌溉排水協會中華民國國家委員會主席徐享崑先生亦出席並上台致詞。

　　今天的大會有來自亞洲地區各主要國家的多位重量級人士，包括韓國Park Jung Keun教授、日本的Nobumasa HATCHO、Yutaka MATSUNO博士、以及國際水資源研究所的Randolph Barker博士、G. Levine博士等人，與會國家代表除前述之日韓等國外，尚包括：尼泊爾、巴基斯坦、寮國、孟加拉、伊朗、斯里蘭卡、印度、埃及等國之相關專家學者約四十位。

　　總統表示：水是人類生存不可缺少的要素，而台語「美」的發音與「水」相近，所以說台灣人民對水更有著一份親切的感覺。阿扁的老家台南官田位於嘉南平原，當年因為興建了「烏山頭水庫」和「嘉南大圳」，使嘉南平原的水田，從不到五千公頃，增加為一萬五千公頃，成為台灣的米倉。更重要的是，為了調節供水，同時引進三年輪作的制度，將甘蔗、水稻和甘薯輪流耕種，一方面節省用水，另一方面，也讓土地可以休息，可以得到養分的補充，使嘉南平原能夠生生不息，為後代的子孫永遠享用。由此可見，台灣對於水資源的利用和對環境的永續經營在半個多世紀以前就已經是非常的進步。

　　總統進一步指出，目前政府也計畫在「五年五千億新興公共建設方案」中投資二四二億元，再加上民間的資金三六０億元，開發「高屏」、「台南」和「雲林」等三座人工湖，積極開拓水源並營造更優質的親水環境。

　　總統認為，農田水利設施不但具有農業生產的價值，更有休憩觀光及供水等多元的開發價值，是整個台灣社會珍貴的資產，政府將積極修訂相關法令，以促進農田水利會的業務朝多角化經營，並全面加強水利設施的更新和圳路的綠美化，為營造台灣農村的新風貌注入更多的活水資源。

　　最後，總統期部A希望藉本大會，增進我國農業水利界與亞洲、歐美各國之間的技術交流，汲取各國在水資源運用及管理上之先進技術與實務經驗，提昇我國在水資源永續發展領域之應用技術，同時將我國農田水利組織的發展經驗，以及加入「世界貿易組織」後所面臨的挑戰與調整，進行深入的研討，期望與會的先進專家學者能提供寶貴改進建言。

　　大會榮譽主席農委會主委李金龍先生表示，本次研討會的議題，大部分係屬農委會所主管的業務，因此，該會對這次研討會倍加重視，懇切期待能從本次國際研討會汲取各國寶貴的專業意見及經驗，提供農委會今後施政參考，使我們的水資源利用與農田水利營運，更臻永續發展。

　　李主委指出，「水」對全球的社會經濟、環境保育及國際安全均有極為重大的影響，因此，世界各國均極為重視水資源的維護，積極採取有關維護水資源的行動措施。台灣與亞洲各地對水資源永續開發與管理的迫切性，不亞於世界其他地方，尤其近年亞洲各國經濟多已快速發展，逐漸由農業轉型朝向工業化發展，工業、農業用水標的間之水資源競用日趨敏銳，水的問題亦日漸突顯，均須仰賴永續水資源管理的智慧及技術予以紓解。因此，「水資源永續發展與開發」作為本次亞洲區域國際研討會的重要議題，研討結論相信將有助於各國政府參考。

　　最後，李主委特別強調，台灣現有百分之七十的水資源係利用於農業，百分之八十五之灌溉地係由各地農田水利會負責營運管理。農田水利會是一個具「公法人」地位之農民組織，早期，以具備高自立性和高自主性著稱，尤其對財務之自主性甚高，除可自力營運管理外，並可負擔大部分之新建、更新改善及災害修復費用。目前，由於農業收益偏低，會員農民在財務上之自主性大幅降低，因此，政府自一九九四年起，暫停農田水利會會費徵收，改由政府補助，同時補助農田水利設施之更新改善，以維護農田水利事業永續經營。近年為因應台灣加入世貿組織後對農業可能產生的衝擊，農委會已預擬多項因應策略，適時有效採取必要措施。期待各位專家學者，對加入世界貿易組織後之農田水利因應對策措施，能多提供各國發展經驗，交換研討心得。