古有明訓：「民以食為天」，所以「農為邦本，本固邦寧」。農業不僅提供軍糈民食，更是國家穩定的基礎。為了彰顯農業的重要性，政府將每年立春之日，訂為農民節，一方面在提醒農民必須把握農時，同時也藉機對於勞苦功高之農民表達最誠摯的敬意。李前總統登輝先生在擔任台灣省政府主席時，積極致力於培育核心專業農民，使其成為有技術、有經營管理能力之農業生力軍，以穩定發展台灣農業，並指示前台灣省政府農林廳於民國72年開始辦理十大傑出專業農民選拔表揚，以提升農民營農信心與社會地位。鑑於神農氏製耒耜以播五穀，勤耕耘以足衣食，為我中華民族奠定了農業基礎。台灣省政府爰決定設置「神農獎」，以表揚傑出農民，這也象徵著我國農業生生不息、代代薪火相傳的重大意義。

　　為鼓勵優秀青年農業繼承者，及嘉勉農家婦女在農家與農村所作貢獻，73年更擴大增列十大傑出青年農民及十大傑出農家婦女之選拔。台北市與高雄市政府亦自同年起開始辦理選拔作業，每年分別評選傑出專業農民、青年農民、農家婦女各一人，一併接受神農獎表揚。89年開始，由於政府組織調整，本項選拔表揚工作，改由行政院農委會辦理，每年分別評選出全國性的專業農民、青年農民，以及農家婦女各12位，並頒予「神農獎」。累計至89年止，接受「神農獎」表揚人數計達621人。每一個神農獎得主，都是農村之菁英、農業之翹楚、農民之領袖，遍佈全國各個角落，對於帶動農業與農村之發展，貢獻卓著。

　　本年配合「農業發展條例」的修正施行，農村青年的年齡調整為上限45歲，是以將專業農民與青年農民獎項合併為傑出農民獎項，另頒傑出婦女獎項，分別選出傑出農民24名及傑出婦女12名，仍由行政院農委會頒予農業界最高的榮譽「神農獎」，以激勵農業經營者日新又新，發揚神農精神，創造現代化農業。